Работодатель обязан обеспечивать вахтовиков бесплатным жильем в силу закона <ч. 3 ст. 297 ТК РФ>. C этой целью компания может, в частности, арендовать жилые помещения (гостиничные номера, общежития и т.д.) у третьих лиц или компенсировать работникам, самостоятельно арендующим жилье, расходы на наем. Независимо от того, арендует ли жилые помещения работодатель или же работники делают это самостоятельно, организация вправе учесть арендные платежи в составе налоговых расходов в полном размере <Письмо Минфина от 16.06.2009 № 03-04-06-01/137>. По мнению Минфина, при условии соответствия критериям п. 1 ст. 252 НК РФ подобные затраты могут быть учтены в качестве расходов на аренду <подп. 10 п. 1 ст. 264 НК РФ; Письма Минфина от 02.09.2011 № 03-04-06/0-197 (п. 2 ч. II), от 30.06.2011 № 03-03-06/1/384 (п. 3)> или как другие расходы, связанные с производством и реализацией <Письма Минфина от 03.09.2012 № 03-03-06/1/460, от 05.02.2010 № 03-03-06/1/49>.
Раньше Минфин считал, что затраты на аренду жилья для вахтовиков можно учесть для целей налогообложения только в пределах нормативов на содержание вахтовых поселков, установленных местными властями <подп. 32 п. 1 ст. 264 НК РФ>. Если такие нормативы не утверждены, то и учитывать подобные расходы нельзя <Письма Минфина от 23.06.2006 № 03-03-04/1/543, от 02.05.2006 № 03-03-04/4/81>. К счастью, позиция ведомства изменилась в пользу налогоплательщиков. Есть давние судебные решения, где арбитры приходили к выводу, что в такой ситуации нормирование расходов на аренду жилья законом не предусмотрено. Норма подп. 32 п. 1 ст. 264 НК РФ применяется только организациями, которые содержат собственные вахтовые поселки. И значит, расходы на аренду жилых помещений у третьих лиц компания может учесть в размере фактических затрат <Постановление ФАС МО от 10.09.2008 № КА-А40/7745-08>. Расходы можно учесть и в том случае, если, например, общежитие, в котором проживают работники, находится не в месте несения вахты. Работники могут приезжать в организацию в командировки по производственным вопросам, проживать в общежитии во время перевахтовок или ремонта оборудования. В любом случае такие затраты являются экономически оправданными и могут учитываться для целей налогообложения прибыли <Решение Арбитражного суда г. Москвы от 07.05.2007, 08.05.2007 № А40-11917/07-118-92>.