Ведь налоговики должны ими руководствоваться, только если они адресованы именно ФНС.

Такие письма доводятся до инспекций и размещаются на официальном сайте Налоговой службы в разделе «Разъяснения ФНС, обязательные к применению налоговыми органами» Разъяснения ФНС, обязательные для применения.

Все остальные письма лишь разъясняют конкретному налогоплательщику вопросы применения законодательства в конкретной ситуации. Они не обязательны даже для самого налогоплательщика, обратившегося с запросом.

Правда, если у вас возник спор с налоговиками, и вы получили ответ из Минфина, подтверждающий вашу точку зрения, то инспекторы вряд ли будут до последнего стоять на своем. То есть, именно в этой конкретной ситуации, полученное разъяснение может стать условно обязательным для применения.

Кстати, имейте в виду, применение писем ведомства, адресованных другим налогоплательщикам, не освободит вас ни от пеней, ни от штрафов, если ваша налоговая придерживается иной позиции, чем финансовое ведомство. Более, того, часто в справочно-правовых системах текст запроса полностью не приводится, и есть риск неправильно понять ситуацию, которую рассматривали специалисты Минфина (Письмо Минфина от 28.04.2014 № 03-03-06/1/19867, Письмо Минфина от 07.08.07 № 03-02-07/2-138).