Должок за мной, каюсь...

Какие действия должника расцениваются как признание долга и увеличивают срок исковой давности

Многим поставщикам и исполнителям знакома проблема неплатежей. Особенно остро она встала, когда грянул пресловутый экономический кризис. Некогда надежные партнеры по объективным причинам перестали платить по обязательствам. Но в ту пору большинство компаний входили в положение своих контрагентов-должников, тем более что те на словах обещали рассчитаться «при первой возможности». И даже спустя год-два кредиторы по разным причинам не спешили идти в суд взыскивать долги. У кого-то в штате не было юриста, кто-то продолжал надеяться на добровольный возврат денег, потому что текущие поставки должник исправно оплачивал. Но вот в какой-то момент руководству компании-кредитора надоедает, что покупатель в ответ на просьбы вернуть долг кормит его «завтраками». И оно решает взыскать задолженность через суд.

Но тут выясняется, что трехгодичный срок исковой давностист. 196 ГК РФ вот-вот истечет или уже истек. На помощь может прийти следующее правило. Если должник в пределах этого срока совершил действия, свидетельствующие о признании долга, то срок исковой давности прерывается и начинает течь заново. Время, истекшее к этому моменту, в новый срок не засчитываетсяст. 203 ГК РФ. Соответственно, увеличивается срок для взыскания задолженности через суд. Однако в законодательстве не конкретизировано, какие именно это действия и при каких обстоятельствах они должны быть совершены. Предлагаем разобраться с этим вопросом.

«Признательные» действия

Десять лет назад ВАС РФ и Верховный суд РФ в совместном Постановлении Пленумов привели примерный перечень таких действийп. 20 Постановления Пленума Верховного суда РФ от 12.11.2001 № 15, Пленума ВАС РФ от 15.11.2001 № 18 (далее — Постановление № 15/18). Он не является исчерпывающим. Каждое конкретное действие оценивается судом в совокупности с другими доказательствами сторонПостановление ФАС СЗО от 15.02.2010 № А21-672/2009. Посмотрим, что вошло в перечень.

ДЕЙСТВИЕ 1. Частичная уплата должником основного долга и (или) санкций

С этим все ясно. Допустим, срок исковой давности по обязательству истекает 9 июня 2011 г., а 30 мая 2011 г. должник погасил часть долга. Срок исковой давности по этому обязательству начнет течь с 31 мая 2011 г., а последним днем срока будет 30 мая 2014 г. Кстати, не обязательно сам должник должен произвести частичную уплату. С его согласия это может сделать и кто-то другой.

Но есть один нюанс. Если договором предусматривалось, что уплата по нему производится поэтапно, частями или в виде периодических платежей, то суды не расценивают указанное действие должника как признание оставшейся суммы долгаПостановления ФАС ЗСО от 30.03.2011 № А03-10248/2010; ФАС ДВО от 13.12.2010 № Ф03-8432/2010.

Отметим, что, если должник уплатил часть основного долга именно в том размере, который был указан в претензии кредитора, это не означает, что он признает долг в полном объеме. Поэтому суд может сказать, что у кредитора нет оснований для прерывания срока давности взыскания остальной суммы долгаПостановление ФАС МО от 22.12.2010 № КГ-А40/15969-10.

И еще. Уплата основного долга в полной сумме не является доказательством того, что должник признает дополнительные требования кредитора (в частности, по уплате неустойки, процентов за пользование чужими денежными средствами), а также требования по возмещению убытков. Соответственно, уплата основного долга не прерывает срок исковой давности по названным требованиямп. 23 Постановления № 15/18.

ДЕЙСТВИЕ 2. Уплата процентов на сумму основного долга

Здесь имеется в виду договорная неустойкаст. 330 ГК РФ в виде процентов либо проценты за пользование чужими денежными средствамист. 395 ГК РФ.

ДЕЙСТВИЕ 3. Внесение изменений в договор, из которых видно, что должник признает долг

Яркий пример подобного изменения — продление договорного срока конечной уплаты. К названному действию также относится письменная просьба должника об изменении договора (в частности, об отсрочке или рассрочке платежа).

ДЕЙСТВИЕ 4. Признание претензии путем письменного ответа на нее

Один из часто встречающихся примеров признания претензии — гарантийное письмо от должника с графиком погашения задолженностиПостановление ФАС СКО от 08.10.2010 № А63-1487/2009. Основанием для прерывания срока исковой давности является также частичное признание должником претензии об уплате основного долга. К примеру, когда в ответ на претензию об уплате долга в 100 тыс. руб. должник присылает письмо с согласием оплатить 50 тыс. руб.

ДЕЙСТВИЕ 5. Акцепт инкассового поручения

Такие поручения применяются, в частности, когда по соглашению между плательщиком и получателем платежа плательщик предоставил своему обслуживающему банку право списывать средства со счета без его распоряжениястатьи 874, 875 ГК РФ.

Действия «за перечнем»

Кроме вышеперечисленного, суды также расценивают в качестве «признательных» действий:

• добровольное (то есть без письменной претензии от кредитора) направление должником гарантийного письма с обещанием расплатитьсяПостановления ФАС ПО от 27.10.2010 № А65-12950/2009; ФАС УО от 23.12.2009 № Ф09-9403/09-С3;
• подписание и направление должником в адрес кредитора проекта мирового соглашения о погашении задолженностиПостановления ФАС СЗО от 19.03.2009 № А56-12901/2008; ФАС ПО от 21.08.2007 № А12-800/06-С32;
• составление и подписание сторонами акта сверки расчетовПостановления ФАС ВВО от 30.11.2010 № А79-938/2010; ФАС ВСО от 14.04.2010 № А58-4911/09;
• заключение соглашений:

— о зачете встречных требований, где зачтена часть долга по спорному обязательствуПостановления Президиума ВАС РФ от 22.02.2011 № 12572/10; ФАС ЦО от 29.01.2008 № А23-765/07Г-6-88;

— о замене первоначального обязательства, существовавшего между сторонами ранее, другим обязательством (новация)ст. 414 ГК РФ;

— о предоставлении отступного взамен исполнения договораст. 409 ГК РФ.

И что примечательно: даже если такие соглашения впоследствии будут признаны недействительными, сам факт их подписания должником все равно будет свидетельствовать о признании им долгаПостановления Президиума ВАС РФ от 14.07.2009 № 5286/09; ФАС МО от 30.07.2010 № КГ-А40/6457-10, а значит, прерывать срок исковой давности.

Условия для «признательных» действий

Но самого по себе совершения должником какого-либо из вышеперечисленных действий недостаточно для прерывания срока исковой давности. Должны быть соблюдены определенные условия.

УСЛОВИЕ 1. Действие должно быть совершено в пределах общего срока исковой давности

Например, если за 2 дня до истечения общего срока исковой давности должник перечислит вам часть долга, то с этой даты трехлетний срок исковой давности будет отсчитываться зановоп. 19 Постановления № 15/18. Если же перечисление будет сделано, к примеру, на следующий день после истечения срока исковой давности, это уже не будет считаться действием, прерывающим его течениеПостановление ФАС ДВО от 29.10.2010 № Ф03-7578/2010.

УСЛОВИЕ 2. «Признательное» действие нужно совершить непосредственно в отношении кредитора

К примеру, не может быть расценен как признание долга и не прервет срок исковой давности тот факт, что должник отразил в своей бухгалтерской отчетности задолженность по спорному обязательствуПостановления ФАС МО от 26.03.2009 № КГ-А40/2032-09; ФАС ВВО от 16.03.2007 № А79-4273/2006. Ведь показывая долг в бухучете, должник просто выполнял требования законап. 5 ст. 8 Федерального закона от 21.11.96 № 129-ФЗ «О бухгалтерском учете».

УСЛОВИЕ 3. Совершенное действие должно указывать на конкретное обязательство, по которому возникла спорная задолженность

Так, в акте сверки расчетов или гарантийном письме должны быть указаны, в частности:

• ссылки на документ (договоры, счета-фактуры, товарные накладные), являющийся основанием возникновения долга;
• конкретный период образования задолженности.

В противном случае суд посчитает эти действия ненадлежащим доказательством признания долгаПостановления ФАС ВВО от 26.04.2010 № А31-3047/2009; ФАС ЦО от 19.03.2010 № Ф10-530/10; ФАС ВСО от 06.08.2009 № А33-1422/09. Но если у должника только одно денежное обязательство перед кредитором и другие отношения между ними отсутствуют, тогда суд может закрыть глаза на отсутствие ссылки на конкретные документыПостановления Четырнадцатого ААС от 24.03.2009 № А13-9998/2008; Пятнадцатого ААС от 18.12.2009 № 15АП-9844/2009.

УСЛОВИЕ 4. Лицо, признавшее долг, должно иметь право действовать от имени должника

Эти полномочия могут вытекатьп. 21 Постановления № 15/18; ст. 53 ГК РФ:

• <или>из служебных (трудовых) обязанностей такого лица, подтвержденных трудовым договором, должностной инструкцией и пр.;
• <или>из выданной ему доверенности;
• <или>из обстановки, в которой лицо действовало. Так, суд не внял следующему доводу строительной компании — должника: накладные на получение песка были подписаны мастером-прорабом, не имеющим доверенности на их подписание. Поэтому песок не может считаться полученным. Суд указал, что в данной ситуации «полномочия мастера-прораба... явствовали из обстановки, в которой он действовал (на строительстве цеха... компрессорной станции)»Постановление ФАС СЗО от 24.06.2009 № А13-9998/2008.

Суд может не расценить как признание долга акт сверки или ответ на претензию, подписанные следующими лицами, не уполномоченными на то приказом или доверенностью от руководителя:

• <или>главным бухгалтеромПостановления ФАС МО от 26.02.2010 № КГ-А40/507-10; ФАС ЗСО от 22.07.2009 № Ф04-4295/2009(10770-А67-50); ФАС ПО от 25.12.2009 № А65-7955/2009. Есть мнение, что акт сверки, подписанный неуполномоченным главбухом, — это технический документ бухгалтерского характера, лишь подтверждающий размер долга на определенную датуПостановление ФАС ДВО от 16.02.2009 № Ф03-250/2009;
• <или>заместителем директораПостановление ФАС МО от 05.04.2010 № КГ-А40/2402-10;
• <или>заместителем коммерческого директораПостановление ФАС ПО от 26.04.2010 № А65-15439/2009;
• <или>начальником юридического отделаПостановление ФАС СКО от 07.12.2006 № Ф08-5830/2006.

Таким образом, кредиторам, получившим от должника какой-либо «признательный» документ, прежде чем идти в суд, имеет смысл удостовериться в полномочиях лица, его подписавшего. Например, попросить копию доверенности на право подписи подобных документов. Однако самый безопасный вариант — когда документ подписан непосредственно руководителем организации.

***

Срок давности может прерываться какое угодно количество раз и в течение какого угодно времени. В одном из арбитражных дел трехлетний срок давности по требованию уплаты по договору поставки начался в 1998 г. Но из-за того что должник трижды признавал задолженность, срок трижды прерывался и его окончание пришлось аж на 2007 г., то есть он составил 9 летПостановление ФАС ПО от 21.08.2007 № А12-800/06-С32.

Поэтому кредиторам, которые отчетливо понимают, что шансов взыскать долг уже нет, лучше не провоцировать должника на совершение действий по признанию долга, чтобы не прерывать срок исковой давности. Тогда они хотя бы смогут признать его задолженность безнадежной и уменьшить на нее налоговую базу по налогу на прибыльп. 2 ст. 266, подп. 2 п. 2 ст. 265 НК РФ; Письмо Минфина России от 16.11.2010 № 03-03-06/1/725.

И наоборот, тому, кто точно знает, что у его контрагента временные финансовые трудности, и надеется все-таки когда-нибудь вернуть свои деньги, имеет смысл, к примеру, хотя бы раз в год проводить с ним сверки.